佛家因明自弥勒、无着等菩萨之瑜伽宗兴,渐成专门之学。与内明并立,相辅相成,辨析日精。其时约始公元四、五世纪之交,前此汉土无闻焉。世亲菩萨继踵前修而作「论轨」、「论式」;西藏译有「解释道理论」,汉土译有〈如实论反质难品〉,并题为世亲作;与元魏所译传为龙树菩萨之「方便心论」(西元四七二年出),同属因明古学。虽桢干已立,而枝叶尚疏,当诸家竞立之秋,异学争长之际,尚不足以适应无穷,从容中道也。迨乎陈那,匡正颓纲,广造八论,揭櫫「量」(Pramlna)义,以为宗极。其「集量论」则荟萃羣说,斥邪显正;「理门论」则广明立破,宣畅真宗:微言纷论,精义络绎,佛家因明,赖以确立,诚一代绝作也。「理门论」玄奘法师译之,辅以天主「入正理论」,及门诸贤敷陈发挥,蔚为专科。「集量论」则义净三藏译之,然译本旋佚,後世无传焉。
陈那菩萨的弟子有护法及自在军,前者传唯识而後者传因明。法称论师者,出生南天竺婆罗门族,甫逾志学,精娴外论,不慊师承,转求真宗,皈依释门,失姓无悔。遂负笈中天,参礼护法,从受近圆,具足德相。复依自在军学「集量论」,闻法一遍,见与师齐,再览之後,解等陈那,三复论义,慧超先贤。遂从师嘱,覃思作论,妙辩如流,世传七支,金声玉振,厥维「释量」(Pramjna-vjrtika)。文有四品,一四五四颂半,其中「成量」一品即达二八五颂半。释「成量」义而以佛为量真(Pramjna-bhūta),盖欲以「量」统摄释尊一代教法,扫玄言之纷纭,辟实证之经路。即「现比」以求真,融「言思」於一味,为说之精,叹观止矣。斯诚佛教思想发展史中之随珠和璧也。晚年独取「为自比量」一品自为训释,盖以心之官则思,思正则义明,而神智通焉,新理出焉。数百年来,科技发明,日新月异,正以「概念本性之研究」(恩 斯语)成为极深研究之轨躅耳。释尊而後,独法称得与龙树、提婆,无着、世亲、陈那诸贤比肩,并称为六庄严,而为印土显乘殿军大师,非无故也。然其孤明独映,逈出时流,曲高和寡,知音罕遇。论文既成,见讥当世,作颂明志,抚卷太息,智士无偶,千古同慨。
法称之说,汉土无闻,西藏後宏期始,渐有译传。丹珠藏中所收印土後世疏记,约四百卷。释文、阐义、明教三派,各有专籍。其後宗喀巴大师二大弟子,克主结与贾曹杰并擅因明,盖分主释文、阐义两派也。二师并有述作。後世特以僧成大师之释深入浅出,义理明备,奉为治斯学之圭泉,讽诵研习,更数百载不替。法尊法师早岁耽道,抗心希古,入藏求法,学穷阃奥。译业之富,近世罕俦。宏法之志,老而弥笃。庆法教之重兴,欣四化之在望,用奋彩笔,传兹绝学,大愿卓行,诚足以继古德而励来兹。书成,凡二十余万言,佛典中之巨着也。窃念法称之学结印土大乘之终,而阳春白雪,汉土绝响,高山景行,徒传名字。法师此译,补三藏之缺文,饫承学之渴望,诵习可遵,研究可据,斯学光显,实利赖之。谓为继往开来之作,谁曰不宜。辛酉之冬,余时於役外地,适法师化缘已毕,遽升兜率。佛教界同仁拟将遗着付梓,用广宏通,嘱为作序。不慧如余,何足以宣妙论之精微,赞法师之德业?谨略叙源流,以志仰止云尔。至於词旨之流美,义理之宏富,则法师之文具在,阅者展卷即知,无待浅学覼缕也。谨序。
时辛酉佛成道日末学郭元兴谨序
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九卷,法称着 僧成释 法尊译,明代根敦珠巴(僧成,1391—1474)著。现代法尊法师由藏文本编译为汉文本,1982年由中国佛教协会印行。是对法称“因明七论”之首《释量论》的注释,依原书分为自义比量、成量、现量、他义比量4品,论释因明基本学说。