自古皆有死，民无信不立

自古皆有死，民无信不立

【原文】

子贡问政。子曰：足食，足兵①，民信之矣。子贡曰：必不得已而去，于斯三者何先？曰去兵。子贡曰：必不得已而去。于斯二者何先？曰：去食。自古皆有死，民无信不立。

【注释】

①兵：在《论语》、《孟子》和五经中，兵多指兵器，只有极少数时候是兵土的意思。所以，这里的兵指军备。

【译文】

子贡问怎样治理政事。孔子说：备足粮食，充实军备，老百姓对政一府就信任了。子贡说：如果迫不得已要去掉一项，在这三项之中去掉哪一项呢？孔子说：去掉军备。子贡又问：如果迫不得已还要去掉一项，在这两项之中又去掉哪一项呢？孔子回答说：去掉粮食。因为，自古以来谁也免不了一死，没有粮食不过是饿死罢了，但一个国家不能得到老百姓的信任就要垮掉。

【读解】

足食，足兵，民信之矣就是备战，备荒，为人民。就是深挖洞。广积粮，不称霸。从古到今，粮食、国防、信义都是一个国家赖以生存的基本问题。

粮食充足可以解决人民的温饱问题，逐步进入小康社会。军备充足就不会有落后就要挨打的危险，使社会稳定，人民安居乐业。取信于民就可以唤一起人民大干快上的一精一神，为两个文明建设贡献力量，使社会进步而繁荣。

这三个方面的问题实际上是密切联系而不可割裂的。一方面，如孔子所说，自古皆有死，民无信不立。取信于民是最重要的。但另一方面，也如孔子所说：足食，足兵，民信之矣。没有足食．足兵，也就不能取得老百姓的信任。所以，一味高喊穷棒子一精一神，要求人民勒紧肚子闹***，的确是不能取信于民的。历史的经验和教训已经证明了这一点。

说到底，还是物质文明建设和一精一神文明建设两个方面相辅相成的问题。

儒学的观点是两个方面都不忽视而更倾向于一精一神文明方面，所谓重义而轻利。所以，当子贡提出二者必居其一的两难选择时，孔子作出了去食的选择。这正如后来孟子那个著名的选择一样：舍鱼而取熊掌，舍生而取义。孔子并非不重视足食，足兵。正如孟子并非不喜欢吃鱼不想活命一样，都是必不得已而去。这是我们必须注意的。